“可燃冰”岩芯样品释放的气体可直接点燃（图片来源：国土资源部）

    6月5日，国土资源部宣布，国土资源部中国地质调查局5月1日在我国南海北部成功获得天然气水合物实物样品。我国因此成为继美国、日本、印度之后第四个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。

    据介绍，天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态笼状化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此又被称为“可燃冰”。1立方米的天然气水合物可释放出164立方米的天然气。据估算，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的两倍。国际科学界预测，它是石油、天然气之后最佳的替代能源。

    “从全球来看，目前发现的化石能源大概还能用70年。由于化石能源使用后不可再生，一些发达国家将利用天然气水合物的时间表定在2015年。”地质调查局副局长、总工程师张洪涛在接受《科学时报》记者采访时表示，中国肯定不会早于2015年，至少2025年要开采的可能性不大。初步预测，我国南海北部陆坡天然气水合物远景资源量可达上百亿吨油当量。

    据了解，国土资源部从1999年开始启动天然气水合物海上勘查，历经9年，累计投入经费5亿元。本钻探航次由中国地质调查局统一组织，广州海洋地质调查局具体实施，委托辉固国际集团公司Bavenit号钻探船承担。首次实施钻探航次即获成功。

    张洪涛介绍，钻探分两个航次，共计56天。4月21日，钻探船从深圳出发执行第一航次钻探，5月18日返回深圳，历时28天，分别于5月1日、5月15日钻获天然气水合物实物样品。第二航次调查已于5月19日开始，目前正在同一海域实施作业。

    张洪涛表示，当前的主要任务是搞清我国海域内的天然气水合物的资源量，尽快了解可用程度，特别是完善勘探和开发技术，然后由国家统一规划投入使用。