近年来,随着全球能源需求的迅速增长和石油价格的大幅提升,越来越多的国家开始将能源政策的支点转向新能源的开发与利用。石油和天然气以外的替代能源、特别是生物能源的开发成为人们日益关注的重点。

　　纵观当今主要能源消费国的能源战略和能源消费趋势,人们不难发现,在国际石油价格居高不下的情况下,包括美国
、日本和欧盟国家在内的世界主要能源消费国,均在不断调整和制定新的能源发展战略,开始或逐步改变单纯依赖石油的传统能源思路,在寻找和开发替代能源上投入了大量人力和财力,并在不同程度上取得了预期成果,从而为21世纪世界能源的开发和利用开启了一条新的道路。

　　美国是当今世界第一石油消费国,每日石油消耗量约占世界石油消费总量的至少1/4。为了减少对大量进口石油的依赖,进入21世纪以来,美在人力资源和开发资金等方面均加大了对替代能源的投入,太阳能、生物能、风能、光电能、地热能、水力和海洋能、生物柴油等均成为重点开发的对象。替代能源作动力的产品,已开始在多方面进入人们的日常生活。美国近年有一个时髦词叫“生态经济”。在某种意义上说,该词的出现,与替代能源的开发和运用有着某种难以分割的关系。

　　为了减少空气污染和降低石油消耗,美国汽车行业近年来进行的一项尝试就是试图改变汽车的动力源。为此,需要将以汽油作动力的汽车发动机改造成以氢为动力的内燃机。从爆炸性能源(指汽车由石油点火蒸发而产生的爆炸性动力)到产生电力的化学反应这一转变,需要美国汽车制造厂商投入大量人力和物力,在多方面作出持续不懈的努力与改进。这种结构性转型尽管困难很大,但潜在经济效益特别是其环保效应不可小觑。在美国,以替代能源作动力的汽车正呈逐年上升趋势。

　　日本是世界能源消费大国之一,多年来一直遭受能源短缺的困扰。为了应对21世纪在能源方面可能遇到的挑战,日本政府近年来组织协调日有关大公司合作开发多种新能源,其中燃料电池和生物发电均是开发的重点项目。燃料电池是有着重要实用价值和发展前途的新技术,可用于燃料电池汽车、家庭、办公室等耗能量较大的地点。另外,日本综合能源调查委员会发表的有关资料显示,除核电外,日本今后几年发展替代能源的重点将主要集中在太阳能、风能、地热发电和化学能源技术上。自2000年起,日本的太阳能电池产量已多年稳居世界第一。据媒体报道,日本经济产业省去年提议降低对石油的依赖程度,计划至2030年使石油占基本能源的比重从目前的约50%下降至40%以下。

　　欧盟是全球第二能源消费大户,目前其总体能源进口量(包括天然气)居全球第一,因此如何确立面对新世纪的能源战略是其无法回避的重大课题。今年1月,27个欧盟成员国的能源部长在布鲁塞尔举行会议,确立了欧盟新的能源战略,其核心是加大再生能源的开发和加强对温室气体排放的控制。在今后15年内,可再生能源将达到其能源总量的20%。应该说,认识到开发再生能源的重要性,并采取切实措施加大对再生能源的投入与开发,是欧盟能源政策的一个重要转变。