在华盛顿和俄勒冈，白杨一直是制纸工业中一种廉价的纸浆原料。不过现在，依靠联邦资金的资助，华盛顿州州立大学的科学家乔恩.詹森正在研究如何将这种高大挺拔的植物转换成为乙醇燃料。
　　乔恩.詹森致力于寻找一种可以用来制造乙醇燃料的树木，研究的关键在于找到合适的树种。经过不断尝试，他认为白杨树有可能取代玉米，成为更适合制造生物燃料的原料。
　　环球能源网获悉，用白杨作原料的优势在于人们不必每年在固定的时间收割他们，乔恩.詹森解释，像玉米一类的农作物需要在每年固定的季节进行收割。对于乙醇加工厂家来说，运输和储存原料较为麻烦。而以白杨树为原料则不存在此类问题，你可以在全年任何时候砍伐树木，进行发酵，制成乙醇。
　　白杨树成为制造乙醇燃料的绝佳原料的另一原因是，种植成本低廉，并且无需在耕作和施肥上耗费精力。初步调查显示，950英亩的白杨林每年足以提供生产100万加仑乙醇所需的原料，如此一来，乙醇的成本价格将被控制在每加仑一美元以内。