据美国《化学工程》2007年4月报道，日本三井造船公司与日本中国电力公司合作，正在建设一套能生产5吨/日天然气水合物的中型装置。该装置建在中国电力公司的柳井电站，是三井造船公司600公斤/日小型装置的放大。该小型装置自2003年以来一直在运转。作为日本新能源工业技术开发组织支持的1300万美元项目的一部分，三井公司计划验证用天然气水合物替代液化运输天然气的可行性。新装置生产的天然气水合物通过专门设计的运输车把天然气送到用户。为了在2009年以后运送天然气水合物，也在设计和建造专用的运输船舶。该中试装置项目将在2008年结束，然后三井造船公司计划建设一套工业示范装置，到2010年将能生产200吨/日天然气水合物。
　　环球能源网获悉，天然气水合物把甲烷和水分子以一种笼状结构贮存天然气。三井造船公司开发了一种制造天然气水合物小球（直径5～100毫米）的工艺。该工艺把天然气在正好0℃以上和50～60巴压力下通过水进行鼓泡做成天然气水合物。天然气在-20～-10℃贮存。把天然气水合物在5～20巴压力下加热到10～20℃就释放出天然气。预计天然气水合物运输系统的投资大约比液化的投资低20％，预计小型和中型气田（不超过5万亿立方英尺）、短距离（1000～3500公里）运输量小，用天然气水合物系统是经济的。