把木片变成燃料的过程和把水变成酒的过程一样令人振奋。环球能源网了解到，就在全球为玉米原料乙醇的利弊困惑不堪之时，美国一家风险投资公司宣布该公司已经投资纤维素乙醇项目，该项目标志着纤维乙醇已经步入生产化阶段。
纤维乙醇从实验走向生产
　　到目前为止，乙醇燃料生产的主要原料为玉米，在美国乔治亚州的小镇建起的这个乙醇工厂是世界上第一座纤维乙醇的量化生产工厂，也预示着纤维乙醇从实验阶段走向生产阶段。纤维乙醇作为第二代生物乙醇备受瞩目，比起第一代玉米制生物乙醇，纤维乙醇所产生的碳排放减少75%，用地减少75%，生产中所耗水也减少75%。而这些恰恰抵消了人们对玉米乙醇的不满。
纤维乙醇的生产过程是将木屑、木材废料和枝叶制成乙醇，首先将各种木料的混合物放在高温高压状态下15分钟制成合成气，然后将合成气与一种特殊催化剂混合，最终生成乙醇。
树木种植与砍伐同步
　　据了解，该纤维乙醇工厂预计于2008年底竣工，年生产量为2000万加仑，最大产能为1亿加仑/年。在项目选址时，投资者冲分考虑到原料运输将工厂选址在乔治亚州，该州木材业发达，并且林业从业人员丰富。为了保证生产的持续性，种植树木与开采同步进行，大约每种植两棵树其中一棵将用作纤维乙醇生产。为了保证原料供应，该纤维乙醇工厂开始搜集木材废料，并与当地木材公司建立合作关系。
纤维乙醇比玉米乙醇更具市场竞争力
　　对于乙醇生产商来说，市场前景并不乐观。供应过剩已经迫使一些乙醇项目停住脚步，乙醇的期货价格已经回落至每加仑4美元。不过纤维乙醇投资者却抱有积极的态度，他们认为市场低迷只是暂时问题，世界各地的乙醇燃料市场相当巨大，并且，美国对乙醇燃料的仅进口施加51美分的关税，对本土乙醇生产企业的发展提供保护。另外，纤维乙醇比玉米乙醇更具市场竞争力。纤维乙醇的原料不会与食物产生竞争，原料的成本应该大大低于玉米。相关人士透露，该公司获得美国能源部7600万美元补助，并且政府的目标是在2012年使纤维乙醇的价格与汽油可竞争。