在巨额利润的诱惑下，国内各大煤炭集团纷纷推出自己的煤化工项目，延长产业链条和产品系列。为缓解石油供应的紧张局面，国家已出台产业政策，鼓励发展煤化工产业。2008年内，世界上第一个煤炭直接液化产品将在神华集团的神东煤田建成投产，投产后，年用煤量345万吨，可生产各种油品108万吨。该项目已被中国煤炭工业“十一五”发展规划列为煤化工示范工程，如果全部建成，每年可消化原煤1500万吨，制成成品油500万吨。公开的资料显示：到2020年，中国煤制油产业将形成5000万吨产能的规模。
　　从煤炭加工增值角度看，煤炭发电可增值2倍，煤制甲醇可增值约4倍，甲醇进一步深加工为烯烃等化工产品则可增值8～12倍，由煤到甲醇，再到二甲醚、尿素、醋酸、三聚氰胺、烯烃等产品，是利润层层翻番的递进过程。按上市公司广汇股份公告的估算，目前国内二甲醚的平均投资利润率为45.45％。但业内人士介绍，在河南及国内其他的一些地区，其实际利润率远远大于此。
　　对煤炭行业来说，发展煤化工可以最大限度地发挥资源优势，提高经济效益；对化工行业来讲，煤炭企业的介入可保证资源供应。因此，这不失为一种“双赢”。煤炭产业链条不断拉长，使煤炭企业改变了产品结构：价格低的产品被高附加值的相关产品取而代之。这样，由于以煤为主的产业链条的不断延伸，煤炭企业本身用煤量不断增加，无疑减少了社会供应能力，煤炭供应合同自然减少。
　　目前煤炭企业在煤制油和甲醇等项目中已经占60%以上的比例。如煤炭大省山西的五大煤炭企业集团中，晋城煤业集团、阳泉煤业和潞安三大集团已形成煤与非煤产业各占半壁江山的格局。目前，山西煤炭行业合成氨和尿素年产能已突破600万吨。按照目前的发展势头，到“十一五”期末，山西煤炭行业非煤产业销售收入将实现1000亿元的目标。
　　煤炭大省河南在245亿吨保有储量中适宜发展煤化工的长焰煤和无烟煤的储量约90亿吨，资源条件优越。自2007年以来，鹤煤集团与中原大化集团已共同投资150亿元建设200万吨/年产甲醇产能；平煤集团规划建设的煤盐联合化工循环经济工业园总投资约244.5亿元，每年就地转化平煤集团1000万吨煤炭；永煤集团与昊华集团合资的100万吨的二甲醚项目签约，投资70多亿元，年产100万吨的二甲醚项目。此外，正在筹备组建河南煤化工航母——河南煤化工集团。按照计划，河南煤化工集团将由永城煤电集团、义马煤业集团、河南省煤气集团以及河南省燃化公司重组而成，目标是打造中部第一特大型能源化工企业，并计划到2015年使其营业收入达到1500亿元。
除此之外，产煤大省（区）内蒙古、陕西、山东等在煤化工的发展上也都有“大手笔”。
　　随着国家醇醚燃料替代政策的逐步实施，二甲醚需求将快速增长，醋酸、聚甲醛、三聚氰胺和二甲基甲酰胺等下游深加工产品的市场需求将以年均5%以上的速度增长。因此，煤化工产品的市场前景依然看好。煤代油催生了一条火热的煤化工产业链，同时引发了煤炭相对富裕到短缺的突变。