环球能源网获悉，壳牌公司与Virent能源系统公司于2008年3月底组建为期3年的合作联盟，以便合作开发从植物糖类生产汽油替代物，这将不会影响食品价格或需要改进的汽油发动机。
　　壳牌公司与Virent能源系统公司合作项目所使用的糖类将来自于非食用来源，如换季牧草或作物秸杆，但也可使用常规的生物燃料原料小麦、谷物和甘蔗。
　　合作联盟将采用Virent能源系统公司的BioForming技术，以便将植物糖类转化成类似于常规炼油厂中生产的烃类分子。替代将糖类发酵成乙醇并再蒸馏的方法。该烃类分子与乙醇相比，有较高的能量含量，可调合制取常规的汽油或与含有乙醇的汽油相混兑。
新的“生物汽油”可在常规发动机中使用，与乙醇不一样，乙醇需与汽油相调合或应用于经改进的发动机中。
　　两家公司的合作研究为期1年，在后2年内将建设验证的转化装置，大小约为典型商业化装置的1/4。