环球能源网获悉，新奥燃气控股有限公司(Xinao Gas Holdings Ltd., 2688.HK,简称：新奥燃气)母公司计划将在中国东北地区修建一座采用煤炭地下气化(UCG)技术的大型化工厂，据公司发言人周一称。
　　UCG是一项通过将地表以下数百米的煤炭进行部分燃烧以获取煤气的技术。专家们认为，该技术可以帮助控制气候变化的步伐，同时还可以通过开采出之前无法获取的煤炭来提高能源安全水平。
　　据知情人士透露，新奥集团(ENN Group)计划在位于辽宁省和内蒙古自治区交界处的通辽市建设一座年产能为300,000吨的甲醇工厂。开采出来的甲醇将被转化为二甲醚--该化工产品是柴油的替代品。
　　通辽化工厂的规模将达到新奥集团内蒙古乌兰察布甲醇工厂的15倍，而乌兰察布工厂是中国目前唯一处于运营当中的UCG技术化工厂。
　　一位新奥新闻发言人表示，该项目当前正处于准备阶段，但该发言人不愿透露包括工厂大致投资规模和开工日期等在内的更多细节。
　　广告高涨的原油价格以及对气候变化的担忧促使煤炭储备富裕的国家开始重新考虑采用UCG技术，该技术最早由前苏联采用。
　　利用UCG技术采煤时需要在地面钻两个孔，直达地底深处的煤层。然后将富氧和水蒸气从第一个钻孔注入，让它们与地底下的煤矿发生一系列的化学反应从而得到一种合成气体，最后再从第二个钻孔将合成气体抽取到地面上来。
　　虽然专家们认为，在全世界迅速推广UCG技术会存在一定的风险，例如施工现场可能出现坍塌事故以及由于缺乏合格UCG技术工程师而导致管理不当，但他们表示，这些问题都可以被克服，并且该技术所带来的潜在的经济和环境效应将大于上述负面效应。
　　采用UCG技术采煤不需要开矿挖掘，同时，发电站或化工厂利用合成气体进行生产的成本也要低于利用传统煤炭生产的成本，因为该技术可以省去通过公路或铁路运煤的生产环节。
　　该技术将带来的环境利益包括：与在地面燃烧煤炭相比较，该技术能够减少污染。在生产过程中将不会产生硫氧化物和氮氧化物，并且所产生汞和颗粒物的水平也较低。
　　总部位于美国的非营利机构Clean Air Task Force的煤炭转化项目负责人John Thompson称，这对控制二氧化碳排放来说简直是一项可以扭转局面的技术。
　　该技术不像碳捕捉及封存(CCS)等尚处于试验阶段的技术需要把温室气体贮存在地下；专家们称，UCG技术已经被证明可以成功运用并且接受了将近半个世纪的检验。在乌兹别克斯坦的Angren，有一座22兆瓦的UCG发电站已经持续运营了49年。
　　然而，UCG技术的命运也是随着原油和天然气价格而波动的。随着原油期货价格上个月达到每桶超过135美元的历史最高水平，越来越多的投资者开始被该技术的潜力所吸引。
　　加利福尼亚州Lawrence Livermore National Laboratory的碳管理项目带头人Julio Friedmann称，UCG技术的经济效应是一流的，尤其是与地面煤炭气化技术相比而言。
　　Friedmann称，采用UCG技术的工厂不需要购置煤炭气化炉，从而能省下一大笔费用。同时，工厂的运营支出也大大降低，因为不需要对煤矿进行挖掘开采，不需要通过公路或铁路进行煤炭转运，不需要处理煤灰，而且污染控制的方法更简单，成本也更低。
　　UCG技术自身也带有一定的风险，包括可能造成水源污染(这在新兴经济体中是一个尤其令人担忧的社会问题)，以及在煤炭资源被开采殆尽的时候该如何应对坍塌现象，但专家们说，合格的工程师们能够成功的处理好这些问题。
　　Friedmann称，最大风险在于那些不合格的采矿队伍也采用这种技术，由于他们没有掌握这一技术，因此很可能会产生问题。
　　除了煤炭储量为世界第三大的中国之外，还有其他许多国家也试图将UCG技术用于替代性能源的开发。
　　澳大利亚、美国和南非都已经启动了各自的UCG项目，而英国也正在评估该技术是否能够帮助其利用在北海(North Sea)地区的海底煤炭储备。
　　去年8月份，印度修改了相关法规，从而允许采用UCG技术和地面煤炭气化技术的公司以及能够将煤炭转化为合成燃料的工厂拥有对煤矿的开采权。印度的煤炭储量为世界第四。
　　印度政府成立的一只工作组去年秋季发表了一份关于UCG技术现状的报告，指出了Reliance Industries Ltd. (500325.BY)和GAIL India Ltd. (532155.BY)等公司在开发UCG项目方面的兴趣。
　　据该工作组的报告称，GAIL预计在2015年之前建成投产3座商业化运营的发电厂，总装机容量为750兆瓦。